Comment faire une belle mise en page ?

Vous avez terminé d’écrire votre manuscrit. Bravo ! Mais avant de vous lancer dans l’impression ou la publication, une étape cruciale vous attend : Faire la mise en page intérieure de votre livre.

Souvent négligée par les auteurs, cette phase est pourtant déterminante pour offrir à vos lecteurs une expérience de lecture agréable, professionnelle et mémorable. Une mise en page soignée, c’est la différence entre un livre qu’on pose après trois pages et un livre qu’on dévore jusqu’à la dernière ligne.

Dans cet article, le Studio du Livre vous guide pas à pas pour réussir la mise en page intérieure de votre livre.

Pourquoi la mise en page intérieure est-elle si importante ?

Pour commencer, la mise en page intérieure est aussi appelée maquette intérieure ou typographie. Elle désigne l’ensemble des choix visuels qui structurent le contenu d’un livre : les polices de caractères, les marges, l’interlignage, la disposition des chapitres, la numérotation des pages, etc.

Également, un lecteur ne remarquera peut-être pas consciemment une belle mise en page. En revanche, il ressentira immédiatement l’inconfort d’une mise en page mal réalisée : texte trop serré, lignes trop longues, police illisible, chapitres mal structurés. Une mauvaise mise en page fatigue les yeux. De plus, elle nuit à la compréhension et donne une impression d’amateurisme qui peut nuire à votre image d’auteur.

À l’inverse, une mise en page professionnelle inspire confiance, donne envie de lire et valorise votre travail d’écriture. C’est un investissement qui se voit et qui se ressent.

Choisir le bon format de livre

Tout d’abord, avant même d’ouvrir votre logiciel de mise en page, vous devez définir le format physique de votre livre. Ce choix influencera toutes les décisions suivantes.

Les formats les plus courants en France

12 x 19 cm : le format poche classique, économique et pratique
14 x 21 cm : le format standard pour les romans et essais
15 x 21 cm ou 16 x 24 cm : des formats plus généreux pour les beaux livres, les manuels ou les livres illustrés
21 x 29,7 cm (A4) : réservé aux ouvrages techniques, aux livres pratiques ou aux livres jeunesse grand format

Les formats Amazon KDP les plus populaires

Ensuite, si vous publiez en autoédition via Amazon KDP, la plateforme impose ses propres dimensions en pouces. Voici les 4 formats les plus utilisés par les auteurs francophones :

5 x 8 pouces (12,7 x 20,3 cm) : le format le plus populaire sur KDP, équivalent du format poche français, idéal pour les romans, thrillers et livres de développement personnel
5,5 x 8,5 pouces (13,97 x 21,59 cm) : très proche du format 14 x 21 cm standard français, parfait pour les romans, essais et biographies
6 x 9 pouces (15,24 x 22,86 cm) : un format généreux très apprécié pour les non-fictions, guides pratiques, manuels et livres de coaching
8,5 x 11 pouces (21,59 x 27,94 cm) : l’équivalent du A4 américain, réservé aux livres illustrés, cahiers d’exercices, livres de coloriage et ouvrages techniques

💡 Conseil Studio du Livre : si vous visez à la fois le marché français (imprimeur local) et Amazon KDP, optez pour le 5,5 x 8,5 pouces, qui est le plus proche du format 14 x 21 cm et vous évitera de refaire deux mises en page distinctes.

Ainsi, le choix du format dépend du genre de votre livre, de votre public cible et de votre budget d’impression. Un roman de 300 pages en format 14 x 21 cm sera beaucoup plus lisible qu’en format poche, mais son coût de fabrication sera légèrement plus élevé.

Paramétrer les marges

Tout d’abord, les marges sont l’un des éléments les plus techniques (et les plus importants) de la mise en page intérieure. Elles définissent l’espace blanc autour du texte et garantissent la lisibilité, mais aussi la reliure.

Concrètement, pour un livre broché ou relié, il faut prévoir une marge intérieure (petit fond) plus large que la marge extérieure, car une partie du papier disparaît dans la reliure. Voici des valeurs de référence pour un format 14 x 21 cm :

Marge intérieure (petit fond) : 2 cm à 2,5 cm
Marge extérieure (grand fond) : 1,5 cm à 2 cm
Marge de tête (haut) : 2 cm
Marge de pied (bas) : 2 cm à 2,5 cm

De plus, ces valeurs sont indicatives et peuvent varier selon le nombre de pages et l’épaisseur du dos. En effet, plus votre livre est épais, plus la marge intérieure doit être généreuse. N’hésitez pas à demander conseil à votre imprimeur avant de finaliser vos réglages.

Choisir la bonne typographie

Tout d’abord, le choix des polices de caractères est au cœur de la mise en page intérieure. Il conditionne directement la lisibilité et l’identité visuelle de votre livre.

Le corps du texte

Puis, pour le texte courant, privilégiez toujours une police sérif (avec empattements). Ces polices guident naturellement l’œil le long des lignes. De plus, elles réduisent la fatigue visuelle lors d’une lecture prolongée. Les valeurs sûres sont :

Garamond : élégante et classique, très utilisée en littérature.
Palatino : lisible et raffinée.
Times New Roman : fonctionnelle, mais un peu banale.
Georgia : très lisible, conçue spécifiquement pour la lisibilité, très répandue dans l’édition numérique et papier.

Types de polices recommandées pour la mise en page intérieure

Enfin, la taille recommandée pour le corps du texte est généralement 10 à 12 points, selon la police choisie et le public visé. Pour un livre destiné à des lecteurs seniors ou à des enfants, n’hésitez pas à aller jusqu’à 13 ou 14 points.

Les titres de chapitres

Sans oublier les titres des chapitres où vous pouvez choisir une police sérif assortie, ou opter pour une police sans sérif (comme Futura, Helvetica ou Gill Sans) pour créer un contraste visuel élégant. L’important est de rester cohérent tout au long du livre.

L’interlignage

L’interlignage, c’est l’espace vertical entre les lignes. Un interlignage trop serré rend la lecture difficile ; trop aéré, il donne un aspect peu professionnel. La règle générale est d’appliquer un interlignage de 120 % à 140 % de la taille de la police. En pratique, pour une police en 11 points, un interlignage de 14 à 15 points est idéal.

Structurer les chapitres et les pages

De même, la structure de vos chapitres participe à l’expérience de lecture globale. Voici les bonnes pratiques à adopter :

Les débuts de chapitre commencent toujours sur une nouvelle page, et de préférence sur une page de droite (page impaire) pour les romans et ouvrages littéraires. Laissez un espace généreux en haut de page avant le titre du chapitre, environ un tiers de la hauteur de la page, pour aérer la mise en page.

Les fins de chapitre ne doivent pas comporter de page entièrement vide. Sauf, si vous souhaitez un effet esthétique particulier. Si une fin de chapitre tombe à mi-page, laissez simplement la partie basse vierge.

Les lettrines (grande lettre ornementale en début de chapitre) sont une option esthétique qui donne un cachet classique à votre ouvrage. Elles s’utilisent surtout dans les romans historiques, les recueils de contes ou les beaux livres.

L’alinéa de paragraphe : en français, la convention est d’utiliser un retrait de première ligne (environ 5 à 7 mm) sans espace entre les paragraphes. Évitez de combiner les deux (retrait ET espace), ce qui est une erreur courante issue du traitement de texte.

Gérer la numérotation et les en-têtes

Les folios sont les numéros de page et les titres courants sont les en-têtes ou pieds de page répétant le titre du livre ou le nom de l’auteur. Ces éléments fonctionnels facilitent la navigation dans votre livre.

Quelques règles essentielles :

La page de titre, la page de copyright, les pages de dédicace et la table des matières ne sont généralement pas numérotées (ou numérotées en chiffres romains)
La numérotation en chiffres arabes commence avec le premier chapitre
Les pages de début de chapitre n’ont pas de titre courant
Les folios peuvent être placés en bas de page (centré ou côté extérieur) ou en haut de page

Soigner les détails typographiques

Par ailleurs, c’est souvent dans les détails que se voit le travail d’un professionnel. Veillez notamment à :

Éviter les veuves et les orphelines : une veuve est une ligne isolée en haut de page, une orpheline est une ligne isolée en bas. La plupart des logiciels de mise en page permettent de corriger ces défauts automatiquement.
Justifier le texte avec crénage automatique pour éviter les espaces trop grands entre les mots.
Corriger les césures : vérifiez que les coupures de mots en fin de ligne sont correctes et ne nuisent pas à la lisibilité.
Utiliser les bons guillemets français : « comme ceci » et non « comme cela ».
Vérifier les espaces insécables avant les signes doubles (point-virgule, deux-points, point d’exclamation, point d’interrogation).

Quels logiciels utiliser pour la mise en page intérieure ?

Plusieurs outils s’offrent à vous selon votre niveau et votre budget :

Affinity by Canva : une alternative professionnelle et gratuite, en plein essor.
Adobe InDesign : la référence professionnelle, puissant mais coûteux et avec une courbe d’apprentissage importante
Scribus : gratuit et open source, suffisant pour des projets simples
Microsoft Word ou LibreOffice : accessibles mais limités pour une mise en page vraiment professionnelle

Enfin, Si la mise en page vous semble trop technique ou chronophage, vous pouvez toujours faire appel à un professionnel maquettiste.

Conclusion : une belle mise en page, ça se prépare

Réussir la mise en page intérieure de votre livre demande du temps, de la rigueur et une certaine sensibilité graphique. Mais le résultat en vaut largement la peine : un livre bien mis en page est un livre qui se lit avec plaisir, qui inspire confiance et qui dure dans le temps.

Pour conclure, que vous choisissiez de vous lancer vous-même dans cette aventure ou de confier cette étape à un professionnel, gardez toujours en tête que chaque détail compte. La mise en page intérieure, c’est le vêtement de votre texte. Et comme le dit si bien l’adage : l’habit ne fait pas le moine, mais il donne envie d’ouvrir le livre.

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